Sono nato a Padova il 25 marzo 1947, ho studiato al Liceo “Tito Livio” di Padova, mi sono laureato in Giurisprudenza con il massimo dei voti e la lode presso l’Università degli studi di Padova nel 1970 e perfezionato con borse e soggiorni di studio presso le Università di Oxford, Saarbrücken e Washington.

Allievo di Enrico Opocher, sono stato Assistente ordinario di Filosofia del diritto presso la Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Padova, poi Professore incaricato di “Dottrina dello Stato” e di “Filosofia del diritto” presso la Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Sassari.

Dal 1983 al 1985 sono stato Professore Associato di “Teoria generale del diritto” presso la Facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Ferrara e dal 1986 al 1990 Professore ordinario di “Filosofia del diritto” presso la medesima Facoltà.

Dal 1990 sono Professore ordinario di “Teoria generale del diritto” presso la Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Padova; presso la stessa Facoltà sono stato docente di “Diritti dell’uomo” e di “Informatica giuridica”.

Dal 1996 sono direttore responsabile della rivista “Ars interpretandi. Annuario di ermeneutica giuridica”, pubblicata a partire dal 1996 in Italia per i tipi della Cedam (dal 2007 da Carocci editore www.carocci.it) e in Germania, in versione anglo-tedesca, per i tipi della Lit Verlag. Sono componente del Comitato scientifico di numerose riviste nazionali e internazionali. Le pubblicazioni scientifiche riguardano principalmente temi relativi alla filosofia dell’esperienza giuridica e alla filosofia ermeneutica, all’interpretazione giuridica, alla teoria ermeneutica del diritto, alla giurisprudenza, alla metodologia giuridica, al rapporto tra autorità e potere, alla politica contemporanea e ai problemi istituzionali. Miei saggi e volumi sono stati tradotti in lingua inglese, francese e spagnola.

Dal 1992 al 2001 sono stato Preside della Facoltà di Scienze politiche dell’Università di Padova.

Dal 1996 al 2002 sono stato Prorettore dell’Università di Padova per i rapporti con la città di Padova e le istituzioni politiche del territorio.

Sono stato Direttore del Dipartimento di Diritto comparato dell’Università di Padova.

Dal 2000 al 2003 sono stato visiting professor di Filosofia del diritto presso l’Università “L. Bocconi” di Milano e presso l’Università Menendez y Pelayo di Santander (Spagna). Insegno “Metodologia giuridica” nella Scuola Galileiana di Padova.

Dal novembre 2002 sono Prorettore Vicario dell’Università di Padova; nell’a.a. 2002-2003 Prorettore alla didattica, nell’a.a. 2003-2004 Prorettore per le relazioni internazionali ed i rapporti con le università estere, dal novembre 2007 Delegato alle problematiche relative al Centro di ateneo per i musei (CAM).

Nel 2005 ho ricevuto la cittadinanza onoraria di Amalfi “per il contributo offerto al progresso e alla divulgazione delle scienze giuridiche”.

Sono socio della Société Europeénne de Culture” di Venezia e dell’Associazione Henri Capitant per la Comparazione giuridica di Parigi.

Ho collaborato con "Il Sole 24 Ore" e per molti anni con "Il Gazzettino" e attualmente collaboro come opinionista con "Il Mattino di Padova".

Dal 2005 faccio parte del Consiglio scientifico della Società italiana di Filosofia del diritto, incarico rinnovato nel 2007.

Ho tenuto conferenze e relazioni in Convegni e Seminari internazionali nelle Università di Gerusalemme, Amiens, Bonn, Berlino, Buenos Aires, Oxford, Ecole des Hautes Etudes (Parigi), Sorbonne, Istituto Universitario Europeo, (Firenze), Columbia University (New York).